在皖南山区的一个小村落里，有一棵三人合抱的老槐树，据村里的老人说，这棵树已经有三百多岁了。粗糙的树皮上刻满岁月的痕迹，但每年夏天依然会开满洁白芬芳的槐花。更神奇的是，树干上深深嵌着半块锈迹斑斑的铁牌，这背后藏着一个让全村人世代传颂的故事。

光绪二十三年春，村里有个叫陈守业的货郎。每天挑着货担翻山越岭，用针头线脑换些山货，再背到县城去卖。有年腊月，他在邻村收了张猎户五十斤上等香菇，约定开春付三块银元。谁知年关突发山洪，冲垮了陈家草房，连货担都泡在了泥浆里。

正月初八，猎户来要账。看着家徒四壁的陈家，叹口气说：'这账...'话没说完，陈守业就拉着五岁的儿子跪在老槐树下：'请祖宗作证，只要我陈家还有一个人在，这账绝不赖！'说着捡起块生铁，用柴刀刻下'陈欠张叁圆'几个歪扭字，钉在了树上。

从此这个瘦小的身影开始拼命。白天给地主扛活，夜里编竹筐到三更。有次发高烧还说胡话：'槐花...开前...要还...'妻子发现他枕头下藏着个粗布包，里面整整齐齐码着两百多个铜钱。开春那天，他揣着三块用铜钱兑来的银元，却得知猎户已搬去外省。

二十年过去，老槐树上的铁牌渐渐被树皮包裹。已成为布庄掌柜的陈守业，每年清明都带着儿子在树下祭拜。有年来了个外乡人，在树前长跪不起——正是当年的猎户之子。原来他父亲临终前说：'皖南有棵挂着铁牌的槐树，那里藏着比钱更金贵的东西。'

如今那半块铁牌已成为村小学开学第一课的教具。去年有个开发商想出高价买走古树，全村老少手拉手围住槐树。九十岁的陈家长孙指着树上的铁牌说：'这上面刻的不是债务，是咱中国人千年的信义啊！'

今年的槐花格外香，常有外乡人专程来看这'信义树'。风吹过时，树叶沙沙响，仿佛在诉说那个关于承诺的故事。村里新修的文化墙上写着：有些东西，时间越久，分量越重——就像老槐树下那个跪着也要挺直的脊梁，就像铁牌上那些被岁月打磨得发亮的字迹。