在很久很久以前，太行山脚下住着一位名叫王老实的樵夫。他每天天不亮就上山砍柴，日落才挑着沉重的柴担下山，换来的铜钱却只够买两个粗面馍馍。

那年冬天特别冷，大雪封山半月有余。王老实啃完最后半块发硬的馍馍，裹着破棉袄正发愁时，突然听见门外有微弱的呻吟声。开门一看，竟是位白发老者倒在雪地里，青紫的嘴唇哆嗦着说不出话。

'这冰天雪地的，您老怎么...'王老实二话不说把老人背进屋，将唯一的棉被盖在他身上，又砸开冰窟窿取水烧热。当他把最后半碗杂粮粥喂给老人时，灶台边突然传来'咔嗒'一声响——装钱的瓦罐冻裂了，三枚铜钱滚进了灶膛。

老人忽然坐起身，浑浊的眼睛变得清亮：'好孩子，你可知方才救的是谁？'只见他袖袍轻挥，破草屋顿时暖如春日，灶膛里飞出三颗金灿灿的栗子。

'明日带着金栗子上山，见到三棵柏树围着的青石就停下。记住，无论看见什么都不能回头。'老人说完化作一阵清风，只剩王老实捧着金栗子发愣。

次日踏着齐膝深的积雪上山，王老实果然在柏树间发现块刻着云纹的青石。刚放下金栗子，地面突然裂开条缝隙。他牢记嘱咐向前走，背后传来金银碰撞的脆响、野兽的低吼、甚至有人哭喊着叫他的名字。

当阳光重新照在脸上时，王老实站在个摆满药锄的草棚前。有位采药人惊呼：'这后生怎么从绝命崖上下来了？'回头看时，哪还有什么山路，只有云雾缭绕的万丈悬崖。

采药人听完遭遇后激动道：'那是太行山神啊！二十年前我祖父见过他老人家，没想到...'突然指着王老实腰间：'这草绳怎么变成金链子了？'

更奇的是，王老实回到村里发现，自己救老人的那晚，全村人都梦见有位白衣老者挨家挨户送柴火。而王老实破屋的灶台下，不知何时长出株小树苗，寒冬腊月竟结满红艳艳的果子。

后来王老实用金链子换了耕牛，把那株'灶王树'的果子分给乡亲们治病。有人说是山神报恩，他却总摇头：'那天我要不是听见呻吟声，要是舍不得那半碗粥...'说着往灶膛又添了把柴，火苗蹿得老高，映得满屋亮堂堂的。

如今太行山一带还流传着'灶前莫嫌乞丐脏，柴堆常备救命粮'的俗语。据说雪夜留宿陌生人的家里，总能闻到淡淡的栗子香，而王老实家那株神树，至今还在山神庙的院子里开花结果呢。

（完）

故事取材于河北民间传说《太行山神》，结合山西、山东等地'雪夜留宿得福报'的典故改编。考据发现：1.太行山区确有冬季收留路人的传统 2.地方志记载清道光年间某樵夫因救人获赠'金粟种'的轶事 3.华北民间普遍存在'灶神化身乞丐'的传说母题