在江南水乡的杨柳镇上，有位六十多岁的老木匠姓周，人们都叫他周师傅。周师傅做了一辈子木工，手艺精湛，镇上谁家嫁闺女、娶媳妇，都得请他打一套家具。可周师傅最让人敬佩的，是他挂在作坊门口的那块木牌，上面用红漆写着七个大字：『宁亏钱财，不亏良心』。

这年深秋，镇上的米铺张老板找上门来：『周师傅，我儿子腊月十八成亲，想请您打一套黄花梨的拔步床，工钱好商量。』周师傅摸着那块泛着幽香的木材，突然皱起眉头：『张老板，这木头闻着有股樟脑味，怕是掺了越南黄花梨冒充海南的。』

张老板脸色变了变，压低声音说：『您老眼力真好。不过现在市面上都这么干，海南黄花梨一斤要八千，越南的才三千。您只要不说，我给您双倍工钱。』说着从怀里掏出个红纸包，看厚度少说有五千块。

周师傅把红包推回去，转身从后院抱出段蒙着灰的木头。掀开麻布，金红色的纹理在阳光下像流动的火焰。『这是二十年前我在海南收的老料，本来留着给自己打寿材的。您要信得过我，就用这个。』

婚礼那天，新娘子陪嫁的拔步床成了全镇的焦点。床围上雕着百子图，每个娃娃的表情都不一样，最绝的是床柱里藏着机关，轻轻一转就能弹出个小抽屉。张老板拉着周师傅的手不放：『您这是把传家的手艺都拿出来了啊！』

三个月后的清晨，周师傅的徒弟发现师父没来开门。推开里屋的门，老人安详地躺在床上，手里握着把刻刀，床头摆着个未完工的小木盒。盒盖内侧刻着半句话：『手艺传德不传...』

出殡那天，全镇人都来了。张老板带着儿子跪在灵前重重磕了三个头。后来有人发现，周师傅留下的那些工具，每件手柄上都刻着米粒大的字，拼起来正是他常说的那句话：『宁亏钱财，不亏良心』。

如今在杨柳镇，还能看到不少人家用着周师傅打的家具。有个奇怪的现象——这些家具经过二三十年，榫卯反而越用越紧，就像老人说的：『好料配好工，岁月会替手艺说话。』而那个未完工的木盒，被博物馆收藏时，专家在紫外灯下发现了隐藏的纹路——那是用蜂蜡写下的完整遗训：『手艺传德不传奸，匠心守正即是仙。』

有人说在月明星稀的夜里，还能听见老作坊传来刨子推过木头的沙沙声。镇上的孩子们都知道，那是周师傅在教天上的小神仙做木工呢。而大人们总爱指着自家老家具对孩子说：『看，这就是诚信的样子。』