在西南边陲的青山坳里，有个叫柳树屯的小村庄。村口有座百年老磨坊，磨坊主姓周，五十出头，大家都叫他周磨子。这天天刚蒙蒙亮，周磨子就听见磨坊门板被拍得啪啪响。

‘谁呀？还没到开磨的时辰呢！’周磨子披衣开门，只见个衣衫褴褛的老乞丐蜷在门墩上，怀里紧紧抱着个破陶罐。老人脸上沟壑纵横，右腿裤管空荡荡地随风晃荡。

‘行行好...’老乞丐颤巍巍举起陶罐，‘能借磨盘碾点草药不？’周磨子这才看清罐里装着些枯枝似的黑褐色根茎，散发着微苦的清香。他侧身让出通道：‘您老快进来烤烤火，这天寒地冻的。’

磨坊里，周磨子添旺了火塘。老乞丐从怀里掏出个油纸包，竟是半块冻硬的黍米糕。‘使不得！’周磨子夺下黍米糕，转头从橱柜端出热腾腾的腊八粥，‘您尝尝我媳妇腌的桂花蜜，正好配粥。’

老人捧着粥碗的手抖得厉害，混浊的眼泪砸进粥里。他忽然扯开衣襟，露出胸口碗口大的淤青：‘实不相瞒，老朽是三十里外药王谷的采药人。前日采到这株百年黄精，被山匪...’话未说完便栽倒在磨盘上。

周磨子连夜请来村里的赤脚医生。‘这是内伤淤血攻心啊！’医生摇头，‘除非有上等三七...’话音未落，老乞丐突然抽搐着指向墙角陶罐。

三天后，老乞丐竟能拄着拐杖下地了。他拉着周磨子来到磨坊后院，指着那片长满杂草的荒地：‘恩公且看——’说着拔起株‘野草’，根须上缀满珍珠似的块茎。

原来那日碾碎的黄精籽粒，早随着周磨子每日泼的淘米水，在这片沃土生根发芽。老人颤手拂开泥土：‘这可是价比黄金的滇黄精啊！’

秋收时，药商闻讯赶来。周磨子却将第一筐黄精分给全村病弱的老人。第二年开春，药王谷的老药师带着十几个残疾徒弟住进柳树屯，周家磨坊变成了药材加工厂。

如今村口立着块青石碑，上面刻着‘粥米之恩，沃土千顷’八个大字。每到腊八节，家家户户都会给乞丐施粥——谁知道下一个敲门的，会不会是改变命运的贵人呢？

这年除夕，周磨子发现磨坊门槛上放着个红布包，里面是粒拳头大的黄精种子，底下压着张字条：‘善心如水，生生不息’。窗外，新年的第一场雪正悄悄覆盖着来时的脚印。

（故事取材于云南文山州真实药材种植产业兴起历程，其中‘施粥得宝’情节源自明代《滇南杂记》记载的民间传说）