在很久以前，太行山脚下住着一位名叫王老实的樵夫。每日清晨，他都会背着斧头上山砍柴，傍晚时分挑着柴火到镇上贩卖，日子虽不富裕却也安稳。

这年冬天格外寒冷，大雪封山半月有余。王老实家中存粮见底，只得冒雪上山。行至半山腰时，忽闻微弱呻吟声。拨开积雪，竟发现一位白发老者蜷缩在树洞中，面色青紫，只剩一口气。

'老丈坚持住！'王老实当即脱下棉袄裹住老人，将准备卖柴的干粮掰碎喂食。见老人仍瑟瑟发抖，他一咬牙背起老人就往家走。二十里山路，雪深没膝，到家时王老实十个脚趾都冻成了紫黑色。

妻子见状非但没有埋怨，反而烧热炕头，煮了家里最后半碗小米粥。老人昏迷三天后醒来，从怀中掏出个油纸包：'老朽是山中采药人，这株百年老参抵作药资罢。'王老实连连摆手：'使不得！您留着补身子。'

七日后风雪稍停，老人执意告辞。临行前在院中枣树上系了根红绳，笑言：'待来年结果时，会有惊喜。'夫妻俩只当是老人说笑，并未在意。

转眼到了次年中秋，那棵从未结果的枣树竟挂满红玛瑙般的果实。更奇的是，每当摘下一颗，树梢便又冒出新枣。赶集时王老实带了些给乡亲品尝，卧病三年的张婆婆吃后次日竟能下床走动。

消息传开后，镇上李财主带着家丁来强买枣树。王老实护在树前：'这树是救命恩人所赠，给千金也不卖！'当夜暴雨倾盆，一道霹雳将李财主家后院假山劈得粉碎，枣树却连片叶子都没掉落。

后来王老实用枣子治好了许多穷苦病人，始终分文不取。八十岁无疾而终那日，有人看见枣树下站着个白发仙人，袖中飘出的红绳与当年系在树上的竟一模一样。

至今太行山一带仍流传着这个传说，当地人家户户栽种枣树，树干系红绳的习俗已延续了三百余年。每逢干旱年月，总有人声称在晨雾中看见两位老人并肩挑水浇灌枣林，桶中清水映着朝霞，灿若星河。