初冬的太行山脚下飘着细雪，老樵夫赵大柱裹紧补丁摞补丁的棉袄，踩着咯吱作响的冻土往家走。突然，山道旁的乱石堆里传来微弱的呜咽声，拨开枯草一看，竟是个冻得嘴唇发紫的灰袍老道。

'道长醒醒！'赵大柱顾不得肩上柴火，背起老人就往家跑。破茅屋里，他舀出最后半碗黄米熬粥，妻子王氏默默拆了陪嫁的棉被给老人裹上。半夜老道发高热，夫妻俩轮换着用雪水敷额头，那床唯一的棉被始终盖在客人身上。

三天后老道醒来，从袖中摸出个雕着蟠桃的枣木匣：'老朽本是青城山修行的散人，这匣中桃核能解百毒。'见夫妻俩坚决推辞，老道长叹：'山洪将至，此物就当报一粥之恩吧。'说罢化作清风而去。

第二年盛夏，暴雨连下七日。半夜里赵大柱被怀里的木匣烫醒，只见匣中桃核泛着红光。他想起道长所言，急忙叫醒全村人往高处跑。刚撤离半刻钟，滔天洪水就吞没了村庄。

洪水退去后，人们在桃核指引处挖出清泉，泉水竟能治时疫。逃荒而来的流民在此聚居，渐渐形成热闹的集镇。赵家夫妻在泉眼旁开了间粥铺，无论贫富都免费送一碗热粥。有人看见月夜里有灰袍老道来喝粥，碗底总留着一枚鲜桃。

这眼'慈泉'至今仍在河北平山县，县志记载：'明万历年间，樵夫赵某救道人得宝，引泉活民万千。'泉边石碑上，依稀可见当年道人用树枝刻下的偈子——'一粥暖三冬，善念通九霄'。