在很久很久以前，太行山脚下住着一位姓张的老汉，人们都叫他张炭头。张炭头以烧炭为生，每天天不亮就背着竹篓上山砍柴，傍晚时分才挑着沉甸甸的木炭下山。

那年冬天特别冷，大雪封山整整七日。张炭头惦记着村里王婆婆还等着他的炭取暖，便裹着破棉袄上了山。走到半山腰时，忽然听见微弱的呜咽声。拨开积雪一看，竟是只通体雪白的狐狸，后腿被猎人的铁夹子死死咬住。

'造孽啊......'张炭头想起过世老伴常说狐狸有灵性，当即脱下棉衣包住发抖的小家伙。铁夹锈得厉害，他徒手掰了半个时辰，十指都磨出血痕才掰开。见白狐腿上伤口深可见骨，老汉竟咬破自己衣角，用布条细细包扎。

三个月后的春分夜，张炭头家破旧的木门被轻轻叩响。开门只见个白发老妪挎着竹篮，篮里堆满山参灵芝。'老身姓胡，特来谢恩公救孙儿性命。'原来那白狐是修行百年的狐仙幼子，当夜老狐仙挥袖便治好了张炭头多年的咳疾。

这事传开后，猎人再不敢在太行山设陷阱。有人看见张炭头的炭窑总飘着异香，烧出的炭火特别旺。更奇的是，每逢大雪封山，他家门口总会出现新鲜的野果和药草。

二十年后张炭头无疾而终，送葬队伍里多了对素未谋面的白衣姐弟。有人发现坟前常年有对白狐徘徊，直到来年开春才不见踪影。如今太行山下的老人教育孩子时还会说：'万物有灵，善心终有善报。'

据《太行山志》记载，清光绪年间确有张姓炭户因救白狐得赠珍贵药材的轶事。当地至今保留着'不猎白狐，不毁狐穴'的习俗，而张炭头老宅的遗址上，野生的山参长得格外茂盛。