在北方的一个小山村里，住着一位年过六旬的卖炭翁张老汉。他每天天不亮就推着独轮车，走十几里山路去镇上卖炭。这年冬天特别冷，鹅毛大雪下了三天三夜，村里许多人家都快断炊了。

这天清晨，张老汉照例推着满满一车炭往镇上去。走到半路，忽然听见路边草丛里有微弱的呻吟声。他拨开积雪一看，竟是个冻得发抖的流浪汉！

‘这位大哥，你怎么睡在雪地里？’张老汉连忙脱下自己的棉袄给他披上。流浪汉嘴唇发紫，断断续续地说：‘我...从南边逃荒来的...三天没吃东西了...’

张老汉看着自己车上的炭，又看看奄奄一息的陌生人，突然把车头一调：‘走！先跟我回家！’

回到家中，张老汉让老伴熬了热粥，又烧旺炭火给流浪汉取暖。村里人听说后都来劝他：‘老张啊，这年头谁还顾得上外人？你自己家都不宽裕。’

但张老汉只是笑笑：‘当年我爹逃荒时，要不是有好心人给口吃的，早就饿死在路上了。’

三天后，流浪汉身体好转准备离开。临别时他突然跪下：‘恩人，我叫陈三，在省城开了间杂货铺。这枚铜钱您收着，日后定当报答。’说着塞给张老汉一枚刻着奇怪花纹的铜钱。

转眼到了年关，张老汉的炭生意越来越差。这天突然来了个穿绸缎的商人，开口就要买二十车炭。结账时，商人掏出那枚熟悉的铜钱：‘张叔，还记得我吗？’

原来这商人就是当年的陈三！他不仅高价收购了张老汉的炭，还帮村里修了通往镇上的路。从此，张老汉的炭再也不愁卖了，而‘一枚铜钱换条路’的故事也在十里八乡传为美谈。

最让人感动的是，张老汉依旧每天推着独轮车卖炭。遇到穷苦人家，他总会悄悄在墙根放几块炭。有人问他为什么，老人眯着笑眼说：‘这炭啊，捂在手里是冷的，送到需要的人家里，就暖和了。’

渐渐地，村里形成了‘传炭’的风俗。每年冬至这天，家家户户都会把多余的炭放在村口老槐树下，让需要的人自取。有一年大雪封山，县太爷的马车陷在村外，正是靠着村民送的炭火才熬过寒夜。

后来县里修县志时，特意记载了这个故事。如今那枚铜钱还供在村祠堂里，下面刻着张老汉常说的话：‘人活一世，炭暖一时；心要是热的，再冷的天也冻不着。’

二十年后，张老汉安详离世。出殡那天，送葬的队伍从村头排到村尾。令人惊奇的是，许多陌生人跪在路边痛哭。他们都是这些年受过‘传炭’恩惠的外乡人，听说老人去世，特意赶来送最后一程。

如今那个小山村已经发展成繁荣的集镇，但每年冬至仍然保留着‘传炭节’。年轻人们或许不知道这个习俗的由来，但他们继续传递着这份温暖——就像当年那车炭火，从张老汉手里开始，温暖了整整一个时代。

在这个故事里，我们看到的不仅是一个老人的善举，更是一种生生不息的温情传递。它告诉我们：善良就像炭火，看似微小，却能点燃希望；施与受之间，温暖永远在循环。正如村民们说的那样：‘张老汉的炭烧完了，可他点着的心火，永远都不会灭。’