很久以前，在终南山脚下住着一位姓张的樵夫。他每日上山砍柴，虽家境贫寒，却始终保持着乐善好施的品性。

这年寒冬腊月，张樵夫照例天不亮就背着斧头上山。走到半山腰时，忽然听见微弱的呻吟声。他拨开积雪，发现一位白发老人蜷缩在树洞里，脸色青紫，已是奄奄一息。

'老丈醒醒！'张樵夫连忙脱下自己的棉袄裹住老人，又取出怀里尚带体温的杂粮饼，掰碎了喂到老人嘴边。见老人吞咽困难，他竟咬破手指滴血润喉。这番动静惊醒了老人，浑浊的双眼映出樵夫冻得通红的笑脸。

三日后，老人神秘痊愈。临别时从怀中取出个青布包：'后日午时，带着这个去断崖采药，切记莫贪多。'说完化作白鹤冲天而去，雪地上只留三片鹤羽。

到了约定时辰，张樵夫攀上断崖。青布包突然自动展开，竟变成丈余长的云梯直通绝壁。他谨记叮嘱，只采了三株发光的灵芝。刚退回崖顶，忽听身后轰隆巨响——那云梯化作碎石坠入深渊。

归途遇见逃荒的母子三人，张樵夫毫不犹豫赠出两株灵芝。夜里，最后那株灵芝在他眼前化作金粉，在地上拼出'仁者寿'三字。说来也怪，此后他砍柴总能在枯树下挖到山参，日子渐渐宽裕起来。

来年开春，樵夫救下被野猪追赶的书生。书生临别赠诗，其中'滴水之恩涌泉报'七字突然浮空发光。当夜暴雨引发山洪，唯独张樵夫的茅屋被一圈金光护住。天亮后村民发现，他家周围竟凭空出现三道分水石梁。

最奇的是十年后的重阳节，当年那位白发老人突然造访，身后跟着被救的书生——如今已是新任县令。老人捋须笑道：'老夫本是山中药仙，当年渡劫时承蒙相救。今观你依然安贫乐道，特来引你入山修行。'

后来有人看见张樵夫跟着仙人踏云而去，留下的茅屋年年春天自动焕然一新。每逢旱灾，屋前古井便涌出甘泉；遇到疫病，檐下就会长出治病草药。村民们都说，这是张樵夫成仙后仍在庇佑乡邻呢。

这个传说在终南山流传了三百余年。直到光绪年间，有猎户在深潭边发现块石碑，上面刻着'但行善事，莫问前程'八个大字。风吹雨打中，那字迹始终殷红如初，仿佛在无声诉说着某个关于善良的古老秘密。