在江南一个名叫青溪镇的小地方，有位年近六旬的补鞋匠老周。他的补鞋摊就摆在镇东头的榕树下，三十年来风雨无阻。老周手艺极好，最难得的是心地善良，遇到孤寡老人来修鞋从不收钱，孩子们跑烂的球鞋他也总悄悄多缝几层底。

那年腊月廿三，镇上突然来了个衣衫褴褛的外乡老人。寒风里老人脚上的布鞋已经破得露出脚趾，瑟瑟发抖地站在老周摊前欲言又止。老周二话没说，放下正在修补的皮鞋，从箱底翻出准备过年穿的新棉鞋：「老哥先换上，这旧鞋我给您修结实了。」

老人眼眶发红，从怀里摸出个油纸包：「就剩三块桂花糕了...」老周却笑着塞回他手里：「您留着暖身子，咱们青溪镇有规矩——腊月不收穷苦人的钱。」

当晚关摊时，老人执意等在树下归还棉鞋。月光下那双破布鞋竟被修得整整齐齐，鞋底还多钉了防滑的牛皮。更奇怪的是，老人从怀里掏出个红绸包：「给孩子们买糖吃。」老周推辞不过，回家打开竟是一对金元宝！

这事很快传遍全镇。有人说看见老人乘着白鹤往西山去了，也有人说曾在县志里见过百年前有个善人模样相似。老周用金元宝办了间免费私塾，如今榕树下还立着「施鞋碑」，碑文正是当年老人留下的墨宝：「善心补得千秋业，仁手缝来万代春。」

青溪镇的老人们至今记得，那年之后，镇上再没出现过冻伤的乞丐。倒是每年腊月廿三，总有人看见榕树下摆着整整齐齐的棉鞋，鞋里还放着热乎乎的桂花糕。最神奇的是，无论雪下得多大，那些鞋子永远干燥温暖，就像被什么人精心烘烤过一般。

后来私塾里有个孩子考中状元，回镇重修县志时，在泛黄的纸页中发现段记载：明万历年间，有修仙者化缘至青溪镇，遇善心鞋匠赠履，飞升前留金点化。后人方知，原来那日的破鞋老翁，竟是位得道真人。

如今榕树已亭亭如盖，老周的后人仍守着补鞋摊。摊头木牌上「腊月不取分文」六个大字，在阳光下闪着温润的光。每当有外乡人问起缘由，镇上的孩子就会蹦跳着唱起童谣：「金元宝，银元宝，不如周家鞋底线千条；仙也夸，凡也夸，善心能开万朵花...」

去年冬天，省电视台来拍纪录片时，在榕树洞里发现个锈迹斑斑的锡盒。里面整整齐齐码着三十六双迷你布鞋，刚好是当年老周救济过的乞丐人数。每只鞋帮内侧都用红丝线绣着个「缘」字，针脚与老周的手法一模一样。民俗专家捧着这些不足巴掌大的鞋子啧啧称奇：「这分明是...在给神明做鞋啊！」

直到现在，青溪镇还流传着个秘密：若是大雪天在榕树下放双破鞋，第二天准能变成新鞋。但镇上没人试过——老周生前总念叨：「善事做给天看，不如做给人看；福报留给子孙，不如留给众生。」

哦对了，去年有位游客在祠堂拍的照片上，隐约可见供桌后站着个穿补丁长袍的老人，正弯腰给周家祖宗的鞋尖掸灰。可那天祠堂明明锁着门，管理员的登记簿上也没有访客记录。照片现在收在镇博物馆，玻璃展柜的标签写着：「善的轮回——摄于2023年冬至」。

对了，如果你去青溪镇，一定要尝尝周记茶铺的桂花糕。蒸糕的木模子还是老周当年用金元宝打的，每块糕上都有个浅浅的鞋印。茶铺老板会笑着说：「这是祖师爷的记号，吃了保准步步生善缘。」

最近镇上的年轻人开了直播，镜头扫过补鞋摊时，总有网友惊呼看到双悬空的老布鞋在穿针引线。主播小周挠着头解释：「太爷爷说过，有些缘分啊，比针脚还密，比鞋绳还长...」