在江南一个叫青溪的小镇上，有棵三人合抱的老槐树。树荫下总坐着位白发苍苍的老人，手里摩挲着块泛黄的铜牌。镇上的孩子都知道，这是九十八岁的周爷爷，而铜牌背后藏着个比老槐树年岁更长的故事。

1923年夏天，十五岁的周明德在槐树下捡到个蓝布包裹，里面整齐码着二十块大洋——相当于普通农户三年的收成。少年攥着包裹在树下等到月明星稀，终于等来失主陈掌柜。这位跑遍大半个中国的药材商人老泪纵横：这笔钱是要给染坊工人发薪水的救命钱。

陈掌柜执意要分他五块大洋当酬谢，少年却红着脸摇头：'我爹说，不是自己的钱，一分都不能要。'月光穿透槐树叶，在泥地上映出斑驳的剪影，商人突然解下腰间铜牌：'这是我祖传的诚信牌，今日赠予小友。他年若有难处，凭此牌到任何陈家商铺，必当鼎力相助。'

1937年寒冬，已成家立业的周明德突然翻出铜牌。日寇的铁蹄逼近县城，他带着怀孕的妻子和邻居家三个孤儿往南逃难。途经武汉时，妻子突发高热，盘缠将尽之际，他在码头遇见个挂着'陈记药行'匾额的铺子。掌柜见到铜牌竟扑通跪下——原来这是陈老爷子临终前叮嘱要世代相传的信物。

药行不仅请来洋医生，临走时还塞满药材干粮。周明德执意写下借据，掌柜却笑着指指槐树图案的铜牌：'老爷子说过，当年那棵槐树见证的誓言，比白纸黑字重千斤。'

时间来到1980年代，小镇老槐树被划入拆迁范围。已退休的周老师带着发黄的铜牌和发霉的借据，找到来投资台商陈永年。当台商看见借据上熟悉的槐树印记，连夜调来施工图纸修改方案。如今老槐树周围建起的，不是规划中的商业大厦，而是全县第一个民俗文化广场。

去年冬至，陈永年带着孙子跪在病榻前，周爷爷颤巍巍地把铜牌挂在婴儿胸前。百年老槐的枯枝突然发出新芽，就像当年月光下那个纯真的约定，历经战火、动荡与时代变迁，终成代代相传的精神图腾。

如今广场石碑上刻着这样的话：'诚信不是挂在嘴边的漂亮话，是捡到钱时的等待，是逃难时的借据，是商人修改图纸的笔，是枯木逢春时的新芽。'而每逢初一十五，总有人看见露珠从槐树叶尖坠落，像极了那个遥远夏夜，少年归还钱袋时，砸在蓝布包上滚烫的汗珠。

这个真实故事在青溪镇已传颂四代人。当年装大洋的蓝布包，现在陈列在县博物馆民俗展柜，旁边电子屏循环播放着三十多位受助者的口述历史。有个细节耐人寻味——所有讲述者提到铜牌时，都会不自觉地摸摸胸口，仿佛那份承诺早已融入血脉。

去年冬天，有个德国汉学家专程来研究'中国式诚信'。当他在老槐树下捡到个装着万元现金的皮夹时，毫不犹豫地交给了广场管理员。后来失主来认领，正是陈永年的孙女，她笑着说：'看吧，这就是槐树下的传承。'

今年春天，镇政府启动'新乡约'编撰工程。九十九岁的周爷爷被推举为顾问，老人说：'诚信就像老槐树的根，看着不起眼，可没有它，再漂亮的叶子也长不出来。'此时春风拂过树梢，嫩叶沙沙作响，恍惚间又回到那个月光如水的夏夜，两个陌生人因为一个简单的选择，让善意跨越了整整一个世纪。

如今每天清晨，当第一缕阳光穿过槐树冠，铜牌在县小学升旗仪式上闪闪发光。孩子们朗诵的晨训词最后一句总是：'要做那样的光——照亮自己，也温暖别人。'而每逢毕业季，总能看到毕业生们自发来到老槐树下，把写着人生誓言的木牌挂上枝头，其中出现频率最高的话是：'愿成为槐树新的一片叶子。'

这个持续百年的故事告诉我们：诚信从来不是沉重的负担，而是像老槐树那样，在岁月里默默生长，最终亭亭如盖，福荫后世。当你凝视博物馆里那块包浆温润的铜牌，会发现在'信义千秋'四个字下方，还藏着粒小小的槐树种子——这是周爷爷去年弥留之际，请工匠嵌进去的。他说：'让诚信生根发芽的事，永远都不晚。'