在古老的青石镇上，有位名叫张铁的铁匠，他手艺精湛却生活清贫。每日清晨，当第一缕阳光穿透铁匠铺的窗棂时，总能看见他佝偻着背，在铁砧前敲打农具的身影。

那年寒冬特别漫长，张铁收留了个冻僵在门外的老乞丐。老人破烂的棉袄里揣着个蓝布包袱，颤抖着从里面掏出半块硬得像石头的馍。张铁二话不说，将自家最后半锅热粥端到老人面前，又翻出亡父留下的旧棉袄给他换上。

'您这包袱里装着宝贝吧？'张铁的小学徒打趣道。老乞丐神秘地笑了笑，夜里趁众人熟睡时，将包袱塞进了打铁用的水缸底下。三日后风雪停歇，老人告辞时突然说：'水缸东侧三步，有你要的答案。'

张铁将信将疑地按指示挖掘，竟挖出个密封的陶罐，里面整整齐齐码着三百枚开元通宝——这在当时足够买下整条街的铺面！更令人惊奇的是，每枚铜钱都串着张小纸条，记录着某年某月接济过老人的人家。

其中最新的一张写着：'壬寅年腊月初八，青石镇张铁，热粥两碗，棉衣一件。'字迹墨色犹新，分明是老人昨夜所写。张铁猛然想起，二十年前他确实在城隍庙给过小乞丐半块炊饼，那时蓝布包袱就挂在那孩子腰间。

铜钱最终被分给了纸条上记载的三十户人家，张铁只留下十枚重修了镇上的石桥。来年开春，有个商队慕名来找他打造兵器，带头的赫然是穿着绸缎的老乞丐——原来他是微服私访的盐运使，专门考察各地民风。

最奇的是，那些分到铜钱的人家，后来都在生意或农事上有了意外收获。卖豆腐的王寡妇儿子考中了秀才，总赊账的酒楼老板居然在自家地窖发现了祖传菜谱。而张铁的铁匠铺，至今门楣上还挂着盐运使亲题的匾额：'千锤百炼，不如一心向善'。

如今青石镇的老人们常说，那晚有人看见乞丐包袱里漏出紫金色的光。但更让人津津乐道的，是张铁至今仍保持着的习惯：每年腊八节，他总会留出第一碗腊八粥，放在铺子门槛外。