在很久很久以前，太行山脚下住着一位名叫王老实的樵夫。他每天清晨上山砍柴，傍晚挑着柴火到镇上贩卖，日子过得清贫却知足。王老实有个特点：遇到需要帮助的人从不吝啬，哪怕自己只剩半个馍馍也要分给别人一半。

那年的冬天来得特别早，十月里就飘起了鹅毛大雪。这天王老实照例上山砍柴，在悬崖边发现一位摔断腿的白胡子老人。老人穿着单薄的麻衣，冻得嘴唇发紫，怀里却紧紧抱着个青布包袱。

'老人家别怕，我背您下山。'王老实二话不说就脱下棉袄裹住老人。背到半路，老人突然拍他肩膀：'好心的樵夫啊，这包袱里有三样东西。金斧子给你砍柴，银绳子捆柴火，铜哨子遇到危险就吹响。'

王老实正要推辞，背上一轻，回头只见雪地上留着两行狐狸脚印。打开包袱，果然有把金灿灿的斧头，斧刃上刻着'取之有度'四个小字。第二天神奇的事情发生了——金斧子砍过的柴禾永远烧不完，左邻右舍再也不用担心寒冬缺柴火。

转眼到了腊月，县太爷听说这事，带着衙役闯进王家：'这金斧头是朝廷宝物，你这刁民竟敢私藏！'王老实被押走时，他媳妇急中生智吹响了铜哨子。霎时间山林呼啸，成千上万只狐狸涌进城来，叼着县太爷的裤腿把他挂在了城门口旗杆上。

后来人们常在黎明时分看见，王老实砍柴的山路上，有位老人拄着拐杖在雾气中漫步。有猎户说那其实是修炼千年的狐仙，专门来报答二十年前救过幼狐的恩情。而王家那柄金斧头，至今还保存在镇上的义学里，斧柄上新增的'薪火相传'四字，不知是何人所刻。

故事传开后，当地多了条规矩：猎人见到白狐狸都要行礼避让。说来也怪，自此太行山再没发生过雪崩，采药人常能在悬崖边找到不知谁摆放的干粮和蓑衣。最神奇的是每年除夕，家家户户的柴灶里总会多出几根金灿灿的柴禾，烧起来满屋都是松脂的清香。

这个传说告诉我们三个道理：其一，善行就像山涧溪流，终究会回流向源头；其二，万物有灵，哪怕是最弱小的生命也值得尊重；其三，真正的宝物不是金银，而是代代相传的良善之心。如今太行山区的孩子们仍会唱那首古老的歌谣：'金斧银绳不如情，铜哨一响万狐临...'

去年春天，有位民俗学家在深山里迷路，隐约看见岩洞前坐着对弈的一老一少。老者银须及地，少年腰间别着把木斧。学者刚要上前，一阵山风吹过，石桌上只余几片桃花瓣。这事刊登在《民间奇谭》杂志时，配图正是王家世代珍藏的那柄金斧头照片，在阳光下闪烁着温暖的光芒。