在东海边的一个小渔村里，住着一位名叫老李的渔夫。他年近六十，脸上刻满了岁月的痕迹，但眼神始终明亮如初升的太阳。老李没有妻儿，独自住在海边一间简陋的木板房里，每天清晨出海打鱼，傍晚归来，日子过得清贫却踏实。

那是一个台风过后的清晨，海面上还飘着零星的木板和杂物。老李像往常一样划着小船出海，突然看见不远处的海面上闪着金光。他奋力划过去，发现一条通体金黄的大鱼被困在破碎的渔网里，鱼鳃正艰难地张合着。

『造孽啊，这是条怀卵的母鱼。』老李轻轻捧起金鱼，发现它的腹部圆鼓鼓的。他二话不说就用随身的小刀割开渔网，小心翼翼地把金鱼放回海里，还从自己的午饭里掰了块馒头搓成屑撒在水中。

金鱼在水里转了三圈，突然开口说人话：『恩公的善心，定有厚报。』说完就消失在碧波之中。老李揉揉眼睛，以为是自己眼花了。

三天后的傍晚，老李收网时发现渔网沉得出奇。拉上来一看，网里竟满满当当全是肥美的黄鱼，每条鱼鳃上都沾着细碎的金粉。更神奇的是，接下来半个月，老李天天都能捕到前所未有的好收成，连村里最年长的老海员都啧啧称奇。

这天半夜，老李被敲门声惊醒。开门一看，门外站着个穿金色衣衫的年轻妇人，怀里抱着个绣着浪花的包袱。妇人深深鞠躬：『恩公救了我们母子，这些珍珠请收下。』说着解开包袱，里面是十八颗龙眼大的夜明珠，在月光下泛着柔和的蓝光。

老李连连摆手：『使不得！我放生可不是图报答。』妇人却把包袱塞进他手里：『海边三日后有风暴，恩公记得用这些珠子帮衬乡亲。』说完化作一阵带着咸味的海风消失了。

果然，第三天台风来袭。老李连夜用变卖珍珠的钱买了木料，带着年轻人在礁石滩上筑起防波堤。当十米高的巨浪扑来时，全村三百多口人都挤在堤后的祠堂里平安无事。

后来有商人出高价买剩下的珠子，老李却说：『这些要留给村里修学堂。』他亲自监督建起砖瓦教室，还请来落魄的秀才教书。如今渔村出了七个举人，村口功德碑上还刻着老李盘腿补渔网的画像。

每年谷雨时节，总有人看见浪花里闪着金光。村里的孩子都会对着大海喊『金鱼娘娘』，而他们的书包里，永远装着老李传下来的海螺——据说贴在耳边能听见感恩的故事在循环传唱。