在很久很久以前，北方有个叫青林村的小山村，村里住着个六十多岁的卖炭翁张老汉。每天天不亮，他就推着独轮车，沿着崎岖的山路去镇上卖炭。虽然日子清苦，但张老汉总是笑呵呵的，遇见逃荒的难民总会分半个馍馍，看到受伤的小动物也会带回家照料。

这年冬至前夕，山里突然下了百年不遇的暴雪。张老汉惦记着镇上李掌柜预付的炭钱，还是顶着风雪出了门。走到鹰嘴崖时，隐约听见断断续续的呜咽声。他扒开半人高的雪堆，竟发现只通体银白的狐狸，后腿被猎户的铁夹子死死咬住，鲜血已经把周围的雪染成了粉红色。

'造孽啊......'张老汉连忙脱下棉袄裹住发抖的白狐，用随身的柴刀撬开铁夹。那狐狸琉璃般的眼珠望着他，突然口吐人言：'恩公且慢走！'只见白雾腾起，原地站着个白发如雪的老者，作揖道：'老朽是修行三百年的狐仙，今日渡劫时遭暗算，多谢恩公相救。'

原来这狐仙本是山中灵脉的守护者，见张老汉心地纯善，便赠他三片能治百病的灵芝叶。临别时狐仙指着东边说：'腊月廿三夜里，莫要往镇子西头的破庙去。'

转眼到了小年这天，张老汉突然听说镇上有户人家孩子得了怪病，全身长满铜钱大的疮。他想起灵芝叶，连夜冒雪送去。回来时经过西郊破庙，隐约听见女子啼哭。想起狐仙警告正犹豫，哭声突然变成厉啸，庙门'砰'地炸开，窜出个青面獠牙的魍魉！

千钧一发之际，一道白光从天而降。狐仙手持玉如意与妖魔战作一团，原来这妖怪专挑善人吸食精气。最终妖魔被降服时，天际传来雷音：'念你救护生灵，准予位列仙班！'狐仙却摇头：'小仙愿再守山林甲子。'

后来青林村一带风调雨顺，有人看见雪夜里总有个白袍老者帮着推炭车。张老汉活到九十九岁无疾而终，下葬时坟头突然长出三株灵芝，引得十里八乡都传颂这个善有善报的故事。

如今青林村后山还有座小小的狐仙庙，庙前石碑上刻着'善恶到头终有报，只争来早与来迟'。据说每逢大雪封山时，还能看见两行脚印——一行人的，一行狐的，并排延伸到山林深处。

（故事取材于《聊斋志异》狐仙传说与河北民间故事，融合了'动物报恩''警示预言'等传统母题，通过卖炭翁与狐仙的互助，展现了中国传统文化中'善念循环'的朴素哲理）