在很久很久以前，南方一个小山村里住着一位名叫张老实的木匠。他手艺精湛，为人忠厚，村里人都喜欢找他做活计。

那年冬天特别寒冷，张老实做完最后一件活计回家时，在村口的老槐树下发现一个冻得瑟瑟发抖的老乞丐。老人衣衫褴褛，怀里还抱着个发烫的婴儿。

'老人家，这么冷的天您怎么在外头？'张老实连忙脱下自己的棉袄裹住婴儿。老乞丐咳嗽着说：'我们爷孙逃荒到此，实在走不动了...'

张老实二话不说，一手抱起婴儿，一手搀着老人回到自己家。他让妻子煮姜汤，自己跑去请郎中。那晚，他把唯一的床让给爷孙俩，自己睡在柴房。

三天后，老乞丐的病好了，却突然跪在张老实面前：'恩公，我本是山神化身，特来考验人间善心。你通过了考验，这棵槐树种子送给你，种下后会有福报。'说完化作青烟消失了。

第二年春天，张老实在院中种下那颗发光的种子。神奇的是，一夜之间就长成了参天大树。更奇怪的是，这树会随着季节变换颜色——春天粉红，夏天翠绿，秋天金黄，冬天雪白。

渐渐地，村里人发现这棵树的神奇之处。病人在树下坐坐就好转，愁苦的人靠在树干上就能获得安慰。张老实家日子也越过越好，但他始终免费帮乡亲们修家具，用树荫下的井水熬药救济病人。

有个叫钱富的财主听说了神树的事，带着家丁要来强买。张老实说：'树是神仙所赐，不能买卖。'当夜，钱富派人来偷挖树根，结果斧头刚碰到树干就断成两截，挖土的家丁全都莫名其妙摔断了腿。

这事传开后，再没人敢打神树的主意。每年春天花开时节，方圆百里的百姓都来朝拜。张老实总会在树下摆茶摊，给路人讲那个冬夜的故事。

张老实活到九十九岁无疾而终。去世那晚，有人看见神树发出耀眼金光，第二天村民们发现树干上多了个慈祥的老人面孔。如今，那棵神树还在原地，树干上的老人面孔越来越清晰。村里的老人说，遇到难事去抱抱大树，就能听到张老实的声音给出建议。

这个传说在我们家乡流传了三百多年。去年考古队真的在那棵古槐下挖出了明代木匠工具，树龄检测正好四百年。最神奇的是，这棵树至今仍在开花结果，而方圆十里内的槐树都是它的后代，但只有老宅院里那棵会变色。

每逢灾年，古槐就会提前落叶；要是有喜事，满树花朵会突然同时绽放。村里小学的校歌唱道：'做棵正直的树，当个善良的人，像张老实那样，让福荫庇佑子孙...'

去年有个肿瘤医院想买树叶研究，村长召集村民投票，全票反对。大家说：神树给的福气不是用来卖钱的，就像当年张老实说的——善心比神迹更珍贵。如今树下的井水依然清甜，常有外乡人带着水壶来装'神水'，村民们从不阻拦，只是叮嘱他们听完整个故事再走。

上个月，省电视台来拍纪录片，用红外相机发现树干内部有规律的光点流动，像人的血脉似的。老支书对着镜头说：'我们不信迷信，但这棵树确实在教我们怎么做人。'

现在古槐成了县里重点保护文物，树干上挂着张老实的小像。说来也怪，无论风吹雨打，那张画像始终崭新如初。而关于木匠与神树的故事，正在被写成儿童绘本，让更多孩子知道：世间最神奇的，永远是一颗不求回报的善心。